Es ist wieder soweit: Funkelnde Lichter, festliche Geschenke, üppige Mahlzeiten und Familienfeste. Doch hinter dem Glanz verbirgt sich ein besorgniserregendes Geheimnis: Unsere Feierlichkeiten verursachen einen enormen Anstieg an Abfall. Dieser zusätzliche Müll belastet die Mülldeponien und landet oft auf unseren Straßen und in unseren Gewässern. Nutzen Sie dieses Jahr diese umweltfreundlichen Tipps für die Feiertage, die uns helfen, Abfall zu reduzieren, die Schönheit Tennessees zu bewahren und die Festtage trotzdem zu genießen.
Im Folgenden finden Sie 10 Wahrheiten, die wir alle über die Verschwendung in der Weihnachtszeit hören sollten, und wie wir das ändern können:
1. Die Amerikaner produzieren zwischen Thanksgiving und Neujahr 25 % mehr Abfall.
Laut der US-Umweltschutzbehörde (EPA) steigt das Hausmüllaufkommen in den USA während der Feiertage um etwa 25 %. Das entspricht einer Zunahme von rund vier Millionen Tonnen Abfall auf fünf Millionen Tonnen. Der überschüssige Müll aus den Deponien gelangt in Straßengräben, Gewässer und Parks im ganzen Bundesstaat und betrifft somit alle – es ist nicht nur „der Müll von anderen“. Mit etwas Planung und cleveren Alternativen ließe sich ein Großteil dieses zusätzlichen Mülls recyceln, wiederverwenden oder vermeiden. Wir wissen, dass Sie viel zu tun haben, aber unser Bundesstaat (und unser Planet) könnten Ihre Unterstützung gut gebrauchen.
2. Geschenkpapier und -tüten erzeugen über 4 Millionen Tonnen Abfall.
Jeder wünscht sich schöne, glänzende Geschenke mit Schnur, aber wussten Sie, dass die Amerikaner jährlich 4.6 Millionen Pfund Geschenkpapier verbrauchen, hauptsächlich in der Weihnachtszeit? Und dieses glänzende, metallische oder mit Glitzer beschichtete Geschenkpapier kann aufgrund der enthaltenen Kunststoffe oder Folien nicht recycelt werden.
Dieses Jahr könnten Sie Kraftpapier oder recycelbares Geschenkpapier, wiederverwendbare Geschenktüten oder sogar Zeitungspapier verwenden. Wenn Sie es etwas eleganter mögen, versuchen Sie es doch mal mit Stofftüchern (im Furoshiki-Stil), die nicht nur charmant wirken, sondern auch die Umwelt schonen. Und heben Sie sich dieses Jahr Tüten, Bänder, Weihnachtskarten und Stoffreste auf, um sie nächstes Jahr wiederzuverwenden.
3. Jedes Jahr werden 6.5 Milliarden Weihnachtskarten verkauft.
In den USA werden jährlich rund 6.5 Milliarden Weihnachtskarten verkauft. Das entspricht 6.5 Milliarden Blatt Papier, von denen viele laminiert, mit Glitzer verziert oder mit Folie beschichtet sind. Dadurch sind sie nicht recycelbar und landen mit größerer Wahrscheinlichkeit auf Mülldeponien oder verschmutzen unsere Umwelt. Wenn diese Karten aus Mülleimern geweht werden, gelangen sie leicht in die Gewässer Tennessees, schädigen die Tierwelt und belasten unsere Umwelt. Damit die Weihnachtszeit fröhlich und abfallfrei bleibt, wählen Sie Karten aus recycelbarem Papier (verzichten Sie auf Folie und Glitzer) oder entscheiden Sie sich stattdessen für digitale E-Cards oder Fotogrüße.
4. Bis zu 40 % der Festtagsmahlzeiten werden weggeworfen
Lebensmittelverschwendung ist das ganze Jahr über ein gravierendes Problem, erreicht aber in der Weihnachtszeit ihren Höhepunkt. Laut dem Natural Resources Defense Council (NRDC) verschwenden Amerikaner jährlich zwischen 30 und 40 % der Lebensmittelvorräte. Mit ein paar einfachen Schritten lässt sich dieser Verschwendung entgegenwirken. Der NRDC empfiehlt… Save The Foods 'Gast-Imitator' ist ein praktisches Tool, mit dem Sie ein Menü für Ihr Festessen zusammenstellen können. Nach dem Fest können Sie die Reste kreativ verwerten. Kochen Sie Suppen oder Aufläufe und teilen Sie diese mit Freunden oder Nachbarn. Und wenn gar nichts mehr geht, können Sie einen Großteil der Lebensmittelreste kompostieren und so nährstoffreiche Erde für Ihren Garten gewinnen.
5. Verpackungen machen etwa 30 % des Weihnachtsmülls aus.
Laut der US-Umweltschutzbehörde EPA machen Behälter und Verpackungen rund 30 % des gesamten Hausmülls in den USA aus. Durch den Boom des Online-Shoppings entstehen dadurch besonders viele Versandkartons, Luftpolsterfolie, Spielzeugverpackungen und aufwendige Geschenkboxen. Um diese Müllflut einzudämmen, sollten Sie Kartons flach zusammenfalten und recyceln oder Verpackungen aufbewahren, um sie wiederzuverwenden. Beim Einkaufen sollten Sie lokale Geschäfte unterstützen, Ihre eigene Tasche mitbringen und Produkte mit möglichst wenig Verpackung wählen. Weniger Lieferungen von Großkonzernen bedeuten weniger Verpackungsmüll auf unseren Deponien und weniger Müll an unseren Straßenrändern.
6. Millionen Lichterketten landen auf Mülldeponien
Wenn Ihre Lichterketten nicht mehr funkeln, werfen Sie sie nicht in den Müll oder in die Recyclingtonne. Die meisten Lichterketten können nicht über die reguläre Müllabfuhr entsorgt werden, aber viele Landkreise in Tennessee bieten Sammelstellen an. Elektronikrecycling-Aktionen oder Tage zur Abgabe von WeihnachtsbeleuchtungInformieren Sie sich über das lokale Programm, bevor Sie Ihr Angebot einreichen.
Wenn Sie Ihre Lichterketten austauschen müssen, wählen Sie energieeffiziente LED-Lichterketten, die weniger Strom verbrauchen und länger halten. Für die Außenbeleuchtung empfiehlt sich eine fest installierte Weihnachtsbeleuchtung, die jahrelang hell leuchtet, ohne dass jährlich Strom verbraucht wird. Außerdem sparen Sie sich das jährliche Auf- und Absteigen von der Leiter und die damit verbundenen Installationskosten. Ihr Geldbeutel (und Ihre Versicherung) werden es Ihnen danken.
7. Die Amerikaner werfen jedes Jahr 38,000 Meilen Bänder.
Amerikaner werfen jedes Jahr rund 38,000 Kilometer Schleifenband weg. Damit könnte man die Erde umwickeln und hätte immer noch eine Schleife übrig! In der Sturmsaison wehen die losen Bänder oft in Gräben und Bäche. Um die Menge an Müll in unseren Gewässern zu reduzieren, verwenden Sie statt Plastikbändern Bindfaden, Stoffstreifen oder natürliche Dekorationselemente (wie Tannenzapfen oder Kräuter). Und legen Sie sich dieses Jahr eine kleine „Schleifenbox“ an und heben Sie hochwertige Bänder auf, um sie in der nächsten Saison wiederzuverwenden.
8. Weihnachtsbäume verursachen einen Berg an Bäumen nach den Feiertagen
Echte Weihnachtsbäume sind biologisch abbaubar, doch wenn sie in Plastik verpackt oder nicht ordnungsgemäß entsorgt werden, verursachen sie dennoch erhebliche Mengen an Müll. Künstliche Weihnachtsbäume bestehen oft aus PVC und benötigen Jahrzehnte oder länger, um sich zu zersetzen (wenn überhaupt). Viele werden bereits nach wenigen Jahren weggeworfen.
Wenn Sie sich dieses Jahr einen echten Weihnachtsbaum anschaffen, informieren Sie sich über die Möglichkeiten der Abholung am Straßenrand oder des Recyclings in Ihrer Region, sobald Sie ihn abbauen möchten. Sie können auch Zerkleinere den Baum und kompostiere ihn.Verbrennen Sie es bloß nicht! Und falls Sie sich für künstliches Material entscheiden, investieren Sie unbedingt in ein wiederverwendbares. Je länger Sie es nutzen, desto geringer ist sein jährlicher CO₂-Fußabdruck.
9. Weihnachtsfeiern = Wegwerf-Katastrophen
Die Feiertage sind turbulent – voller Treffen, To-do-Listen und jeder Menge Geschirr. Da ist es verlockend, sich mit Einwegartikeln die Sache zu erleichtern, doch all die Einwegbecher, -teller, -besteck und -dekorationen summieren sich schnell zu einem beträchtlichen Abfallberg.
Auch wenn es viel Aufwand zu sein scheint: Mehrweggeschirr für Partys zu verwenden oder Geschirr zu mieten, das man nicht besitzt, kann die Müllmenge deutlich reduzieren. Gute Nachricht: Die Bowle Ihrer Großtante ist wieder im Trend. Und falls Sie Einweggeschirr verwenden müssen, greifen Sie zu zertifizierten kompostierbaren Alternativen, um die Mülldeponien in Tennessee zu entlasten. Trennen Sie nach der Party den Müll, kompostieren Sie Essensreste und verpacken Sie den restlichen Abfall ordentlich, um die Verschmutzung unserer Straßen zu minimieren.
10. Bis zu 80 % des Mülls, der letztendlich im Müll landet, könnten recycelt oder vermieden werden.
Ganz gleich, wie man es misst, die Menschen hätten vieles von dem, was letztendlich als Müll oder Abfall landet, wiederverwenden, recyceln oder ganz vermeiden können. Allein Verpackungen machen fast 30 % des Haushaltsmülls aus, Lebensmittelabfälle weitere 30–40 %. Rechnet man Bänder, Karten und kaputte Lichter hinzu, wird schnell deutlich, wie viele kleine Entscheidungen zusammen ein großes Problem darstellen.
Aber die gute Nachricht ist: Sie haben die Macht, das zu ändern.
Bevor Sie etwas Neues kaufen, fragen Sie sich: „Wird das morgen im Müll landen? Or „Habe ich vielleicht schon etwas, das genauso gut funktionieren würde?“ Planung ist die halbe Miete.
Wenn Sie sich für den Kauf neuer Artikel entscheiden, wählen Sie solche mit möglichst wenig Verpackung, verzichten Sie auf unnötige Extras und verwenden Sie bereits vorhandene Dinge wieder. Jeder eingesparte Abfall in der Weihnachtszeit – ob Verpackungen, Lebensmittel oder Dekorationen – trägt dazu bei, unsere Straßen und Gewässer sauber zu halten. Diese umweltfreundlichen Gewohnheiten in der Weihnachtszeit tun nicht nur Ihnen gut, sondern haben auch einen sichtbaren Einfluss auf unsere Umwelt und unsere Gemeinschaft.
Quellen:
https://archive.epa.gov/students/web/html/holiday.html
https://www.ecocenter.org/spread-cheer-not-waste-bringing-back-true-holiday-spirit
https://www.uschamber.com/co/good-company/launch-pad/greeting-card-next-gen-relevance
https://www.sandiegocounty.gov/content/sdc/dpw/recycling/Holiday-Food-Waste-V3.html
https://nypost.com/2019/11/12/a-present-for-the-planet-how-to-cut-holiday-waste
